20 vuotta yrittäjänä. Mitä helevettiä?

Valokuvaajasta muotoilijaksi

On vähintään outoa  sanoa tämä ääneen: olen ollut päätoimisena yrittäjänä 20 vuotta.
Ja jos lasketaan ensimmäinen toiminimi, yrittäjätaipaleeni alkoi lokakuussa, 23 vuotta sitten. Tuolloin tein kuvankäsittelyä muille valokuvaajille, kuvasin tuotteita ja muotokuvia, työskentelin kahdessa ravintolassa ja kävin kahdessa koulussa yhtä aikaa (VVI ja TAMK). Assaroin ja siivosin paikallisen kuvaajan studiolla, jotta sain käyttää studiota omien koulutehtävien tekoon. Oli ihan älytön halu oppia kuvaamisesta ihan kaikki. Yhden valaisun opettelemiseen saattoi mennä helposti kolme tuntia. Nykyään luon saman valaisun minuuteissa. 

Kaksikymmentä vuotta sitten perustin kivijalkavalokuvaamon Kuopioon ja siirryin päätoimiseksi yrittäjäksi. Olen ollut yrittäjä yli puolet elämästäni ja sekin tuntuu jo itsessään pieneltä ihmeeltä.

Pienyrittäjän todellisuus: välillä rahaa, välillä rakkautta ja joskus jopa molempia

Olen leikillisesti sanonut, että olen ollut melkoinen aarre. Varsinainen kultakirstu sateenkaaren päässä. Todellisuudessa yrittäjyys ei ole ollut pelkkää hohtoa. On ollut kasvun vuosia, ja on ollut hetkiä, jolloin mietin, miten tästä selvitään. Yritysmaailmassa pelataan usein isojen säännöillä, eikä pienellä yrittäjällä ole aina turvaa. Välillä on ollut enemmän rahaa, välillä enemmän rakkautta. Joskus ilokseni molempia samaan aikaan.

Silti yksi asia on kantanut: uteliaisuus ja tekemisen ilo. Olen saanut olla pienenä omana yksikkönä isossa kokonaisuudessa, työskennellä kiinnostavissa tiimeissä ja projekteissa. Ja se on etuoikeus. Olen vilpittömästi otettu siitä, että minua ja osaamistani on tarvittu ja arvostettu näin pitkään.

Miten työ on muuttunut ja miksi se on hyvä asia

Yrittäjän identiteetti on kestänyt ammatillisen kehittymisen. Valokuvaajasta on vuosien varrella muovautunut palvelumuotoilija, kouluttaja ja brändien sparraaja. Punainen lanka on silti pysynyt samana: autan yrityksiä kertomaan tarinansa näkyvästi ja selkeästi kuvilla, visuaalisilla konsepteilla ja nyt myös kehitän viestintää ja brändejä. Ison kuvan ymmärtäminen tuntuu niiiiin hyvälle ja omalle jutulle.

Näinä vuosina olen oivaltanut, että luova työ on arvokasta silloin, kun se on ymmärrettävää ja käytettävää. Strategia muuttuu todeksi vasta, kun se näkyy arjen päätöksissä, sisällöissä, kuvamaailmassa ja palvelun kohtaamisissa. Asiakaslähtöisyydestä on tullut intohimoni.

Mitä 20 vuotta yrittäjyyttä on opettanut minulle

1) Kestävyys syntyy joustavuudesta.
Suunnitelmat elävät, ja hyvä niin. Muutokseen voi suhtautua pelon sijaan uteliaisuudella. Innostun muutoksesesta. 

2) Luovuus ei ole koriste, se on elinehto.
Uudistuminen, ideat ja kyky nähdä asiat toisin ovat pitäneet minut hengissä, sekä ammatillisesti että henkisesti. Luovuus tarkoittaa minulle kykyä yhdistää asioita uudella tavalla.

3) Yhteistyö on supervoima.
Pienikin toimija voi olla iso, kun tekee oikeiden ihmisten kanssa. Tiimit, verkostot ja yhdessä ajattelu nostavat laatua ja kantavat vaikeinakin aikoina. Olen oppinut, että työnteko on parasta parhaassa seurassa. Huumoria ja naurua ei ole koskaan liikaa. Työtä tehdään silti kovalla ammattitaidolla.

4) Arvot näkyvät arjessa tai sitten niitä ei ole.
Rohkeus, läsnäolo ja inhimillisyys eivät ole sloganeita vaan valintoja: miten kohtaan asiakkaan, miten hinnoittelen, miten puhun työstäni, miten pidän kiinni jaksamisesta. 

5) Osaamisen sanoittaminen on palvelus sekä asiakkaalle että itselle.
Kun osaa kertoa selkeästi, mitä tekee ja miksi, syntyy luottamus. Ja luottamuksesta syntyy pitkä yhteistyö. Joskus tai oikeastaan usein oman osaamisen sanoittaminen on tuskallista. Siihenkin saa onneksi apua. Minua on auttanut ajatus siitä, mitä mies tässä kohtaa sanoisi tai tekisi. 😀

Katse eteenpäin: avoin muutokselle, innostunut tulevasta

Haluan tehdä työtä, joka ratkaisee asiakkaitteni aitoja ongelmia. Se tuottaa minulle lisäksi iloa ja se on kannattavaa minulle sekä asiakkailleni. Jatkan rohkeasti, läsnäolevasti ja inhimillisesti. Olen avoin mahdollisuuksille, aivan liekeissä muutoksesta ja valmis tulevaisuudelle.

Jos haluat, voitaisiin käydä yhdessä kemiakahveilla. Vaihdetaan kuulumiset ja katsotaan yhdessä miten voisin auttaa tai tukea sinua juuri nyt. Minä tarjoon kahvit ja pullat.

Tiina Kuha